I pannelli solari sono degli impianti che trasformano l' energia solare in energia termica oppure in energia elettrica
I costi del fotovoltaico dipendono dal tipo di applicazione e installazione, e sono in continua evoluzione.
La direttiva europea sulla "promozione dell' elettricità generata da fonti rinnovabili di energia nel mercato interno dell' elettricità" ha fatto crescere l'interesse per la tecnologia termo-solare e le relative applicazioni commerciali, per le quali i pannelli solari a canale continuano a costituire l'elemento chiave.