Un pannello solare è un impianto preassemblato di moduli fotovoltaici capaci di convertire l'energia solare direttamente in energia elettrica mediante effetto fotovoltaico. Neglli ultimi anni le dimensioni e la qualità dei moduli sono molto cresciute, per cui si può dire che sono ormai un tutt'uno. Un pannello fotovoltaico può essere esteticamente simile al pannello solare termico, ma ha scopo e funzionamento profondamente differenti.
Negli ultimi anni il fotovoltaico ha avuto uno sviluppo enorme.
Molte persone hanno preso coscienza dell'importanza del risparmio energetico e di produrre energia verde.
Inoltre anche i governi, con una serie di proposte e leggi, e lo stanziamento di contributi pannelli solari ne hanno incentivato la diffusione, nonchè la vendita e l'installazione.
Negli ultimi anni i prezzi dei pannelli solari sono molto calati, proprio grazie a una maggiore diffusione sia di informazioni, sia di imprenditori e aziende che hanno deciso di investire risorse in questo campo, proponendo la vendita, l'installazione e la manutenzione di pannelli solari.
Moltre persone sono anche interessate a produrre non solo energia elettrica dal fotovoltaico, ma utilizzano anche i pannelli solari per il riscaldamento dell'acqua o pannelli solari termici.